Национальный авиаперевозчик Великобритании — авиакомпания British Airways объявила о прекращении рейсов из Лондона в Санкт-Петербург и Киев с 3 октября текущего года по причинам коммерческой нецелесообразности полетов. British Airways сейчас единственный перевозчик, выполняющий рейсы между лондонским Хитроу и этими двумя городами.
Британский перевозчик совершал полеты в Северную столицу РФ на протяжении 48 лет. На данный момент из этого города в Лондон можно также улететь самолетами авиакомпании "Россия", которая осуществляет перелеты по маршруту Пулково—Гэтвик. Кроме того, изучает возможности для организации полетов из Великобритании в Россию (в частности, для открытия рейса из Лондона в Санкт-Петербург) и крупнейший лоукостер Центральной и Восточной Европы Wizz Air. Компания намерена добиться разрешения выполнять рейсы, используя сертификат эксплуатанта, полученный для британской «дочки» Wizz Air UK.
Представитель авиакомпании объяснил ATO.ru, что тем, кто намерен вылететь в Лондон после 3 октября, будет предложена возможность перебронировать билеты у других авиакомпаний. В отношении Санкт-Петербурга он упомянул партнеров по альянсу Oneworld. Однако его российский член — S7 Airlines не летает по этому маршруту напрямую, а предлагает полеты из Санкт-Петербурга в Хитроу с пересадкой в Москве.
British Airways уходит из Пулково на фоне роста общего пассажиропотока этой гавани. В январе–апреле он вырос на 13,7%, до 5 млн чел., включая рост на 10,8% на международных линиях. В 2018 г. аэропорт обслужил 18,1 млн пасс., что на 12,4% больше, чем годом ранее.
В свою очередь, из Великобритании на Украину British Airways летала на протяжении 23 лет. Сейчас на маршруте Киев—Лондон British Airways приходится конкурировать с крупнейшими европейскими лоукостерами Ryanаir (в Стэнстед) и Wizz Air (в Лутон). Кроме низкобюджетных компаний за пассажиропоток на этом направлении борется авиакомпания «Международные авиалинии Украины» (МАУ). Рейсы крупнейшего украинского перевозчика направляются в аэропорт Гэтвик.